Der Graureiher

Der Graureiher ist ein großer hellgrau - weißer Schreitvogel mit schwarzen Abzeichen, im Flug s - förmig gekrümmtem Hals und blaßgelbem Dolchschnabel. Jungvögel mit schwärzlich hornfarbenem Schnabel und grauem statt weißem Scheitel, sowie ohne die schwarzen Schmuckfedern am Nacken.

Der Graureiher mag seichte Uferzonen aller Gewässer von der Meeresküste bis zum Wassergraben. Im Spätsommer auf Feldern zur Mäusejagd.

Er ist ein Schleich- und Ansitzjäger, seine Hauptnahrung besteht aus Fischen, während der Brutzeit überwiegend Weißfische von 10 - 15 cm Länge, ferner alle Tiere, die er bewältigen kann, insbesondere Ratten, Wühlmäuse, Wasserratten. Daneben Frösche, Schlangen und Insekten; er ist nicht wählerisch. Der tägliche Nahrungsbedarf liegt zwischen 330 und 500 g.

Der Graureiher ist ein Koloniebrüter in den Wipfeln hoher Waldbäume, selten im Schilf.

Die Knüppelhorste enthalten 3 - 5 Eier, die Brutdauer beträgt 25 - 28 Tage. Die selten mehr als 3 Jungen sind Nesthocker und verlassen die Kolonie endgültig im Alter von 8 - 9 Wochen. Beide Eltern füttern Tag und Nacht.